Die Wissenschaftler und Forscher, die sich aufmachten, die weißen Flecke ihrer Landkarten zu entdecken und ihre weiße Welt mit Wissen zu füllen, waren Wegbereiter der kolonialen Eroberung. Wo immer sie anlandeten, kartierten sie, kategorisierten sie, ordneten und definierten sie und produzierten auf diese Weise ein Wissen über die Welt, welches als Grundlage der Unterwerfung und Nutzbarmachung ganzer Landstriche und deren Bevölkerungen diente. Im Geiste der Wissenschaft wurden aber nicht nur Landschaften, Flora und Fauna katalogisiert, sondern auch Menschen. Sie wurden wie Tiere, Pflanzen und Objekte gesammelt, vermessen und als Anschauungsobjekte nach Europa verschleppt. Dort wurden sie der Schaulust der Bevölkerung ebenso ausgeliefert, wie dem Drang von Wissenschaftlern, sie zu erforschen und in ein rassistisches Weltbild einzuordnen. So wurden die Erforschten zu "Anderen", Untergeordneten gemacht, um die vermeintliche Überlegenheit der weißen Europäer ideologisch zu rechtfertigen.

Obwohl diese Eindimensionalität, Zufälligkeit und Brutalität der kolonialen Wissensproduktion zunehmend in Frage gestellt und mit widerständigen und dekolonisierenden Wissensprozessen provinzialisiert wurde, prägt sie noch heute die Art und Weise wie Wissen erzeugt, verwaltet und verbreitet wird. Die von postkolonialen Theoretiker_innen gestellten Fragen nach der Herkunft von Wissen, der Verstrickung von Wissenskomplexen und Machtverhältnissen, sind deshalb nach wie vor virulent: Was ist dieses Wissen, auf das wir uns beziehen? Woher kommt es, wie ist es entstanden? Wem hören wir zu? Welche Positionen hören wir nicht? Wer ist wir?